Lettre de saint Paul Apôtre aux Colossiens

Les foules de Zeitoun

Au cours des 14 mois que se sont déroulées ces apparitions, de très nombreuses foules se sont pressées autour de l’église Sainte-Marie de Zeitoun. Pour l’année 1968, on peut évaluer l’assistance à une moyenne quotidienne de 50 000 personnes, certaines nuit 100 000 et même plus. La cour à l’Ouest de l’église n’était pas de taille, sa clôture fut vite emportée.

La ville du Caire fit fermer la rue à la circulation automobile dans le secteur environnant l’église. Elle fit aussi déplacer un garage et d’autres bâtisses voisines.

Malgré cela : l’affluence fut souvent si importante qu’il devenait extrêmement difficile de s’y mouvoir. Cette foule acclamait avec enthousiasme chaque apparition de la Vierge Marie et l’invoquait avec ferveur. Les musulmans récitaient des versets du Coran. Les coptes orthodoxes et catholiques, priaient et chantaient des hymnes en arabe. D’autres priaient en grec. On constatait un renouveau de la foi et de la ferveur ainsi que des conversions. Clergé orthodoxe, clergé catholique, pasteurs protestants, tous sont unanimes sur le fait qu’une plus grande assistance aux offices religieux fut observée.

Enquête du Patriarcat

Le 23 avril 1968, S.S. Kyrillos VI Pape d’Alexandrie et Patriarche de la Prédication de Saint-Marc institua une commission chargée d’étudier ces phénomènes.

Cette " délégation provisoire " était composée de père Guirguis Matta, directeur général de l’Office Papal, père Hanna Abdel-Messih, député, membre de la commission des affaires ecclésiastiques, père Benjamin Kamel, secrétaire privé de S.S. le Pape. Après une étude approfondie, ils déposèrent un rapport officiel confirmant les faits et relatant en particulier ce qui suit :

"Désireux de voir l’apparition de nos propres yeux, nous passâmes plusieurs nuits dans le voisinage de l’église. Finalement, nous aperçûmes la partie supérieure de la Sainte Vierge entourée d’un halo. Ensuite elle apparut dans son entier et se déplaça entre les dômes. Puis elle s’agenouilla devant la croix et, finalement, bénit les multitudes. Une autre nuit, nous vîmes des colombes aussi blanches que la neige, irradiant de la lumière. Les colombes apparurent soudainement et disparurent aussi mystérieusement. Elles semblèrent voler du dôme vers le ciel et elles ne battaient pas des ailes comme font d’habitude les oiseaux".

Rapport du Gouvernement

Le Directeur de l’information et des Griefs a soumis à M. le Ministre du Tourisme Hafez Ghanem un rapport circonstancié confirmant le témoignage des ouvriers du garage et attestant de 27 apparitions de la Sainte Vierge depuis le 2 avril 1968 jusqu’à la date du rapport. Le cardinal Istaphanos, patriarche des coptes catholiques et l’archimandrite Airut de l’Église Catholique Grecque interrogés dans le cadre de ce rapport gouvernemental apportèrent leur confirmation sur les apparitions miraculeuses de la Sainte Vierge. Le cardinal Istaphanos a ajouté que ce miracle représente un message bienveillant qui attirera les pèlerins du monde entier vers l’église de Zeitoun.

Evêque de Beni-Soueif

Mgr Athanasios, évêque du diocèse de BeniSoueif passa la nuit du 29 au 30 avril avec la foule assemblée autour de l’église de Zeitoun. Il dit : " A 2h45 du matin, la Sainte Vierge apparut et toute la foule put la voir. Elle apparut comme une statue phosphorescente de toute sa taille. Après un court instant, l’apparition disparut pour réapparaitre à 4 heures et fut visible jusqu’à 5 heures. Pendant ce temps, la Vierge se déplaça vers l’ouest, à certains moments étendant sa main dans un geste de bénédiction et parfois penchant la tête. Un halo de lumière entourait sa tête. Il y eut aussi quelques formes lumineuses, légèrement bleutées, ressemblant à des étoiles. La scène était poignante et magnifique ".

Guérisons miraculeuses

Un comité médical fut institué par le Patriarcat, comité dirigé par le professeur Dr Shafik Abdel Malek, pour l’étude des cas de guérison signalés. Des constatations de guérison purent ainsi être faites dans des cas de cancer des voies urinaires, des maladies de la thyroïde, de la hernie, de l’évulsion du biceps et de très nombreuses autres affections.

Déclaration de Kyrillos VI

S.S. Kyrillos VI, pape d’Alexandrie, après étude de tous les rapports et de tous les témoignages a déclaré sa profonde foi dans la réalité du miracle et des bénédictions qui l’accompagnent. " Ces apparitions, dit-il, apportèrent deux grandes grâces : la première est le renforcement de la foi et la seconde est la guérison miraculeuse de cas de maladies désespérées ". Il offre des actions de grâce au Seigneur pour avoir autorisé l’accomplissement de ce miracle unique dans l’église bâtie à l’endroit où la Sainte Famille est passée lors de sa fuite devant les persécutions d’Hérode.