Lettre de saint Paul Apôtre aux Colossiens

"Les pierres crieront !" (Luc, 19, 40)

Le Corbusier, dans son échange avec le père Couturier, en 1958, s’exclame à propos du Thoronet : « La lumière et l’ombre sont les haut-parleurs de cette architecture de vérité ». Malgré son apparente maladresse, on ne peut rêver plus à propos que cette métaphore acoustique pour décrire la merveille de sobriété et de proportion qu’est l’abbatiale du Thoronet. Car le cri silencieux des pierres cisterciennes semble supplier que de véritables voix en révèlent la finalité : la prière liturgique de l’Eglise.

Une aventure Ecclésiale

Déjà, depuis trente ans, les sœurs de Bethléem avaient chanté la messe dominicale et animé un groupe d’adorateur du Saint Sacrement, assurant une présence chrétienne en ces murs. Mgr Rey, soucieux de la pastorale du tourisme autant que de poursuivre cet héritage demanda à Damien Poisblaud d’y chanter la messe en grégorien chaque dimanche. Très vite, un petit groupe de chanteurs se constitua pour servir cette expérience ecclésiale. S’agit-il d’une reconstitution historique, comme on en voit tant aujourd’hui ? Non. Car, si les “Chantres du Thoronet” tiennent compte des recherches des dernières années sur les manuscrits anciens, dans une approche respectueuse de l’esprit du chant médiéval, c’est pour trouver la manière la plus pertinente possible, autant dire la plus vraie, au sens ontologique du terme, de porter la prière de l’Eglise d’aujourd’hui.

Une acoustique dilatant la louange

L’abbaye du Thoronet possède une acoustique unique au monde. Lorsque les conditions sont réunies, les voûtes soutiennent la résonance du chant durant plus de 12 secondes, exaltant chaque fréquence avec la même intensité. Cela exige des chantres qu’ils utilisent un répertoire traditionnel non tempéré. Rien ne s’y prête mieux que le Grégorien, au point qu’on ne sait plus guère si c’est le Thoronet qui a été conçu pour ce chant ou si le chant grégorien avait été préparé pour se dilater un jour sous ces voûtes. Qu’elle joie pour les oreilles musicales autant que pour les néophytes d’entendre fleurir le bouquet des harmoniques lors de l’offertoire ! Ces « voix angéliques » qui semblent se poser sur celles du chœur étaient, pour les moines du Moyen Age, l’image de la louange céleste à laquelle se joint celle de l’Eglise pèlerine.

L’Evangélisation des profondeurs et des hauteurs

Les époques changent, les mentalités évoluent, mais les besoins spirituels des hommes demeurent les mêmes et transcendent les siècles. C’est bien ce que confirment des témoignages de chrétiens ou simples passants, après qu’ils ont entendu la messe chantée à l’Abbaye. Et de fait, la prière liturgique est par excellence celle où se manifeste le plus l’unité du corps et de l’âme : le chant, expression de la spiritualité de l’homme dilate les cœurs et plonge tout naturellement dans le Mystère, transformant la simple présence de l’assistance en acte profond de louange au Créateur.

Chant grégorien à l’abbaye du Thoronet