Le reposoir funéraire de l’église saint Louis à Toulon

De tous temps et dans toutes les civilisations, les rites autour de la mort constituent un élément essentiel de la culture sociale. Ils sont nécessaires aux vivants pour traverser la douloureuse épreuve du deuil en exprimant l’espérance personnelle de chacun et la foi de la communauté.

1 - La Communion St Lazare

La Communion Saint Lazare est une œuvre de l’Église Catholique au service des familles en deuil. Elle regroupe des personnes bénévoles mandatées par l’Évêque de Fréjus-Toulon pour :

• Accompagner la prière au moment du dernier Adieu

• Garder un contact fraternel avec les familles en deuil, si elles le souhaitent.

Les Membres de la Communion St Lazare ont reçu une formation adaptée ; ils sont présents dans les paroisses mais aussi dans les espaces d’accueil funéraire : cimetière, crématorium, athanée, funérarium, chapelle d’hôpital...

2 - La crémation : une nouvelle pratique funéraire dans notre pays.

Tout en préférant la tradition de l’inhumation, l’Église catholique ne s’oppose plus à la crémation des corps. Elle l’a officiellement admise depuis 1963, à condition qu’elle ne mette pas en cause la foi en la résurrection des corps. En effet, pour les chrétiens, que le corps du défunt soit rendu à la poussière par inhumation ou par crémation, ne change rien à l’affirmation de leur foi en la résurrection. Cependant l’Église catholique souhaite qu’un lieu de mémoire public du défunt soit désigné pour le recueillement et la prière.

3 - Que faire des cendres ?

Le cimetière est le lieu privilégié pour accueillir les urnes ! L’Église déconseille vivement de garder les cendres au domicile des vivants ou même de les disperser trop hâtivement. Pourtant de nombreuses familles sont déconcertées et démunies au moment du deuil. Les cendres du défunt, n’ayant pas à ce jour, dans le droit français, le statut de "restes humains", elles sont remises aux familles après la crémation, qui en ont la responsabilité finale.

A cause du choc provoqué par la mort, ou malheureusement parfois aussi à cause des conflits familiaux, certaines familles ont du mal à décider sereinement ensemble où sera le lieu de souvenir et de recueillement pour faire mémoire du défunt.

Confrontés à cette souffrance supplémentaire, les membres de la Communion St Lazare ont pris l’initiative de créer dans l’Église St Louis de Toulon ce reposoir funéraire. Il permet aux familles en deuil de prendre paisiblement le temps de la décision pour désigner le lieu définitif du dépôt des cendres : le caveau familial, le cimetière redeviennent le plus souvent le lieu normal de ce dernier repos.

En attendant, l’église saint Louis permet d’accueillir provisoirement (jusqu’à 3 ans) ces urnes en facilitant l’accueil des familles par l’entraide spirituelle et le soutien moral.

4 - Le reposoir funéraire à St Louis Au dessus du lieu de dépôt des urnes, une broderie illustre l’épisode évangélique de la résurrection de Lazare.

Le style naïf nous invite à contempler avec un regard d’enfant ce grand mystère de la mort et de la résurrection.

Jésus est entouré de personnages qui accueillent sa divinité et d’autres qui la refusent en se détournant.

Devant la mort, Jésus nous laisse libres de croire : il nous invite à faire le pas sur le chemin de la foi. Lui qui a pleuré en connaissant personnellement l’épreuve du deuil, lui qui n’a pas esquivé le rendez-vous de la mort nous invite à le suivre sur la voie de la Résurrection et de la Vie.

L’église saint Louis n’étant plus en tant que telle une paroisse, le baptistère n’est plus utilisé. En effet les baptêmes sont aujourd’hui célébrés à la Cathédrale. Cet espace a donc été réaménagé pour accueillir les urnes funéraires.

Une grande fresque représentant l’Arbre de l’Espérance a été apposée sur le mur. Réalisée avec les habitants du quartier, elle illustre à merveille, la méditation sur la vie : dans les racines, l’empreinte multicolore des pieds et l’inscription des pays d’origine nous invite à faire mémoire, de notre héritage familial, affectif et spirituel. Les mains dans les branches, soulignées d’une multitude de prénoms illustrent la vie communautaire et fraternelle faite de mains ouvertes, offertes, pour la rencontre, le service et la prière. Elles s’envolent comme des oiseaux vers le ciel. Elles rappellent la prophétie de la Bible :

"Tu as du prix à mes yeux... j’ai gravé ton nom dans la paume de ma main".

Certaines personnes pourraient être étonnées du choix du baptistère comme lieu de reposoir funéraire.

En fait, il n’y a pas de contradiction : la Liturgie de l’Église nous fait prendre conscience que la liturgie des funérailles à quelque chose à voir avec le baptême. Le baptême nous configure au Christ, l’apôtre Paul nous rappelle que "le Christ a été baptisé dans la mort et la résurrection". C’est pourquoi on refait, lors de la célébration des funérailles les mêmes gestes qu’au baptême avec la même symbolique de la lumière, de l’eau et de la proclamation de la parole de Dieu. On peut dire que celui qui est décédé a vécu sa propre Pâque... et qu’avec le Christ il précède la Pâque de tous les baptisés rassemblés pour lui dire Adieu.