Saint Philippe Néri

Fête de Saint Philippe Néri

1. Saint Philippe est un serviteur de la joie qui vient de Dieu

La plupart du temps, lorsque l’on parle de Saint Philippe Néri, on parle de ses frasques, comme le jour où il arrive avec une demi barbe,... il n’est pas le saint patron des clowns ! Par contre, on peut le caractériser par une joie profonde qui l’habite. Philippe était joyeux de nature mais cette joie n’était pas une simple joie humaine qui passe, NON ! Philippe puisait sa joie en Dieu. Cette joie dont parle Saint Paul dans la lettre aux Philippiens : « Soyez toujours dans la joie du Seigneur ; laissez-moi vous le redire : soyez dans la joie. » Si l’on avait à définir Saint Philippe en quelques mots, on pourrait sans hésiter dire qu’il vivait de cette joie qui vient de Dieu. « Le Seigneur aime qui donne avec joie » disait-il sans cesse à ses disciples. Philippe était un homme habité de Dieu, présence tellement puissante qu’elle lui procurera toute sa vie une joie inexplicable capable de passer par toutes les épreuves, cette joie, c’est celle qui vient du cœur de Dieu, un avant goût du Paradis ! Philippe va faire cette expérience extraordinaire de la présence de Dieu la nuit de la Pentecôte 1544, nuit au cours de laquelle son cœur va être embrasé de cette joie que donne l’Esprit-Saint. A partir de cette nuit, toute sa vie ne sera plus qu’une recherche continuelle de la présence de Dieu afin de la transmettre à tous : il était embrasé du feu de l’Esprit-Saint qui remplissait son cœur de joie et qui transformait son regard. Pour Philippe, la joie est contagieuse comme l’amour est contagieux, la joie qui vient de Dieu et c’est pour cela qu’il encourageait ses disciples à témoigner par la joie. Quel exemple pour nous ! A l’école de Saint Philippe, nous devons être, comme le disait le cardinal Ratzinger, des serviteurs de la joie du Seigneur : « Cette joie du Seigneur, nous la trouvons lorsque nous avons le courage de nous laisser embraser par son message. Et lorsque nous l’avons trouvée, nous pouvons enflammer les autres, car nous sommes alors des serviteurs de la joie au sein d’un monde de mort. » Voilà ce que Philippe nous enseigne : dans une société très marquée par l’individualisme, nous pouvons être ces humbles serviteurs de la joie de Dieu, c’est-à-dire comme la charte de l’oratoire des jeunes le précise : témoigner par la joie. Et si comme lui, nous sommes habités par cette joie profonde qui vient de Dieu, nous pourrons voir, comme lui, cette image de Dieu qui brille en tout homme.

2. Saint Philippe est aussi un témoin de la Parole de Dieu

Philippe passait des heures à lire la Parole de Dieu, cette Parole façonnait son cœur, il y puisait sa force et se laissait transformer par le Seigneur. Voilà une deuxième dimension de la personnalité de Philippe Néri qui est en mesure de nous éclairer aujourd’hui : dans un monde qui se dit de la communication, un monde de la parole, que de paroles en l’air, que de paroles destructrices qui ne servent bien souvent qu’une ambition personnelle. Philippe nous montre que la Parole de Dieu est toute autre : qu’elle est source de la communion, elle entraîne les hommes à ouvrir les yeux sur ce qui est beau : c’est une Parole créatrice comme dans la Genèse où Dieu parle pour créer. Philippe avait découvert que l’on ne pouvait découvrir vraiment qui est Dieu sans plonger dans cette richesse inestimable qu’est la Parole de Dieu. C’est d’ailleurs le thème qu’a volontairement choisi le Pape Benoît XVI pour les Journées mondiales de la jeunesse de cette année : « Je vous exhorte à devenir des familiers de la Bible,... à la garder à portée de la main, pour qu’elle soit pour vous comme boussole qui indique la route à suivre. » Philippe avait compris cela, il avait saisi que seul celui qui se laisse façonner par la Parole de Dieu était en mesure de faire la rencontre de ce Dieu qui frappe à la porte de notre cœur. Philippe invitait ses disciples à ne pas laisser passer une journée sans se référer à la Parole de Dieu ; et dans une époque où la lecture de la Bible était réservée à une élite, Philippe avait cette intuition que précisément la Parole de Dieu était adressée à tous, et que la puissance de la Parole était justement de pouvoir parler à chacun avec ce qu’il était. Il voulait que celui qui lit et écoute la Parole de Dieu puisse en faire un usage familier. Je ne crois pas que notre société soit si différente de celle de Philippe Néri, la Parole de Dieu reste et restera toujours une voie unique pour partir à la découverte de Dieu, pour apprendre à connaître et à aimer le Christ tel qu’il est réellement, c’est-à-dire bien plus grand que tout ce que nous pouvons imaginer ou espérer.

Quelle que soit notre spiritualité, Saint Philippe peut être pour nous un modèle de vie parce que sa vie n’a été qu’une recherche continuelle de ce Dieu qui aime l’homme, et le désir de Philippe devenait peu à peu celui de Jésus de ramener tout homme à lui. Demandons au Seigneur, par l’intercession particulière de Saint Philippe Néri, de remplir nos cœurs de cette joie qui vient de Dieu, pour que nous soyons au cœur du monde des chrétiens selon le cœur de Dieu, attentifs à sa Parole et joyeux de le servir en toute circonstance. "Seigneur, fais de moi ce que tu sais, ce que tu veux." »