Lettre de saint Paul Apôtre aux Colossiens

« Je voudrais vous rapporter une anecdote familiale qui pourrait aussi constituer un petit conte, dont l’intérêt principal réside dans les leçons générales qu’on peut en tirer, du point de vue de la transmission de la foi aux enfants.

Ma fille cadette A. a épousé G. pour lequel j’ai beaucoup d’estime et d’affection. Or, bien que tous deux soient baptisés, A. se déclare agnostique (toutes les religions se valent... ) et l’autre athée, brocardant « les bondieuseries ».

Bien entendu il n’a pas été question de mariage religieux ; quant aux deux enfants issus de cette union, M. 8 ans et N. 6 ans, ils ne sont pas baptisés malgré mes demandes. Nous avons affaire là - hélas ! - un couple moderne bien de son temps, qui interrompt volontairement la transmission de la foi. Pas question de faire plaisir éventuellement aux grands-parents.

Or je suis très préoccupé par cette situation car M., un petit garçon très intelligent à l’esprit curieux et vif, grandit dans un désert spirituel et j’appréhende les conséquences de ce manque.

Finalement, après avoir bien réfléchi, je fais une proposition aux parents : "Les religions faisant partie de notre environnement sociétal, on ne peut laisser un enfant dans l’ignorance totale du fait religieux, on doit considérer que cela fait partie de sa culture générale. Une fois informé sur toutes les religions et sans prosélytisme, ce sera à lui de décider ce qu’il veut faire".

Pour une fois ma proposition ne se heurte pas à un refus, et on m’accorde ce que je demande. Voyant très peu M. en raison de l’éloignement, je lui offre quelques beaux livres religieux adaptés à son âge, son arrière grand-mère répondant à ses questions car elle le voit plus souvent.

L’histoire du "petit Jésus" l’intéresse vivement, au point de faire une crèche à chaque Noël.

Et puis il y a deux ans, j’ai, sans le savoir, une idée qui se révèlera géniale. Plutôt que ces cadeaux qui partent à la poubelle quelques mois plus tard, je lui offre à Noël une bible en DVD. Nous sommes dans une civilisation de l’image, et l’enfant est immédiatement captivé par des récits à la fois merveilleux et inhabituels pour lui.

Quelques mois passent un beau matin je reçois un appel téléphonique d’Alexandra, la mère de M. : "J’ai une grande nouvelle à t’annoncer, M. demande à être baptisé". Connaissant le caractère "pointu" de ma fille, je me dédouane aussitôt en disant, ce qui est vrai, que je ne suis pour rien dans l’affaire, d’autant qu’elle me précise que son mari y est totalement opposé.

Nous convenons que M. n’a probablement pas la maturité suffisante pour une telle décision, peut-être a-t-il subi l’influence d’une camarade d’école dont les parents sont pratiquants.

Craignant un conflit familial, j’adopte une réserve totale sur le sujet, tout en reprécisant ma position.

La providence va alors intervenir. En effet, devant la dégradation de l’enseignement public où se trouve M. (nous sommes dans le 9-3... ), ma fille (mère de M.) décide de le confier à l’enseignement privé, ce qui va dans le sens de ce que je souhaite, mais je me garde bien de jubiler.

Malheureusement la liste d’attente est longue, et en raison de ses opinions philosophiques, ma fille 5mère de M.) ne peut espérer un traitement de faveur. Plusieurs mois se passent dans l’incertitude, quand, à la suite d’une défection, M. est convoqué avec sa mère.

Ma fille (mère de M.) me rapporte alors le dialogue, savoureux pour moi, qui a lieu entre M., 7 ans, et la directrice : - M., serais-tu content de venir chez nous ? - Non, je suis très bien où je suis (cela commence mal !) - Il paraît que tu veux être baptisé : pourquoi ? - Parce que je crois en Dieu - Et où as-tu appris à connaître Dieu ? - Dans la Bible - Et qui t’a appris à connaître la Bible ? - Papy et Nana (son arrière grand-mère).

M. ayant brillamment passé cet examen de passage, est admis. Il faut savoir que son demi- frère un peu plus âgé (nous sommes dans un couple recomposé, G. ayant eu un enfant d’une première union) lui n’a pas été accepté. Il est vrai que son dossier scolaire était moins bon, et surtout il se déclare athée comme son père...

Le temps passe et je continue à rester dans une réserve totale évitant tout commentaire, quand ma fille m’apprend que devant l’insistance de M. pour recevoir le baptême, son père a fini par céder. Elle a pris contact avec le prêtre de sa paroisse et la procédure a été mise en route. M. m’a demandé d’être son parrain, et le baptême aura lieu le 18 décembre prochain en l’église de Montreuil en présence de la famille.

Ce sera pour moi le plus beau Noël de ma vie.

Une dernière anecdote savoureuse elle aussi. Sa grand-mère demande à M. si on ne pourrait pas profiter de son baptême pour baptiser aussi sa sœur – idée excellente - mais M. s’y oppose au motif que sa sœur "ne connaît pas suffisamment Dieu"... On pourra lui faire confiance pour former sa sœur.

Quelles leçons peut-on tirer de cette anecdote, sur le plan de la transmission de la foi ?

 - 1 - Le rôle évident et capital des grands parents, devant l’indifférence au mieux, l’hostilité au pire de la génération suivante, conditionnée par « l’air du temps ».
 - 2 - La nécessité d’un message simple à la portée de l’enfant. Bien entendu la Bible telle que nous la connaissons est hors de portée d’un enfant, mais le DVD sous une forme ludique lui a apporté les informations essentielles, à partir desquelles son jugement s’est formé. S’il y a une formation religieuse ultérieure, le terrain est préparé.
 - 3 - La nécessité d’opérer « dès le berceau ». C’est une métaphore bien sûr, mais il faut comprendre que nous pouvons et devons agir, avant que le « formatage » de l’esprit de l’enfant par l’éducation nationale et l’environnement, dont nous connaissons l’hostilité, ne le rendent peu à peu imperméable au discours familial. C’est sans doute le point le plus important, car ce qui aura été semé alors germera un jour quels que soient les aléas.

Même si mon expérience particulière ne saurait entraîner automatiquement les mêmes résultats, dans les temps difficiles que nous vivons, ce sont là des pistes qui ne sauraient être négligées ».

La Bible, plus particulièrement les Evangiles, illustre et éclaire à l’envi cette histoire et notre propre histoire et chemin vers la sainteté :

 "Voici je me tiens à la porte et je frappe, si quelqu’un entend ma voix et ouvre la porte, J’entrerai chez lui pour manger, Moi près de lui, et lui près de Moi" (Apocalypse 3,20) ;

 "Tout ce que vous demandez en priant, croyez que vous l’avez déjà reçu et cela vous sera accordé" (Marc 11,24) ;

 "Si vous demeurez en moi et que mes paroles demeurent en vous, demandez ce que vous voudrez, et vous l’aurez" (Jean 15,7) ;

 "Si donc vous, qui êtes mauvais, savez donner de bonnes choses à vos enfants, combien plus votre Père qui est aux cieux, donnera-t-il de bonnes choses à ceux qui le prient" (Matthieu 7,11) ;

 "Si donc vous, tout méchants que vous êtes, vous savez donner à vos enfants de bonnes choses, combien plus le Père du ciel donnera-t-il l’Esprit-Saint à ceux qui lui demandent" (Luc 11,13).